De la BJ al Land Cruiser: los orígenes de una leyenda (1951-1960)
Redacción Land Cruiser Classic España ·
Un prototipo nacido en 1951, una subida récord al monte Fuji y un cambio de nombre en 1954: así empezó la historia del todoterreno más longevo de Toyota.
La historia del Land Cruiser empieza en 1951 con un prototipo llamado Toyota BJ. Toyota lo desarrolló a partir de componentes de camión con la vista puesta en los pedidos de vehículos todoterreno que se movían en aquellos años, en plena guerra de Corea. La «B» hacía referencia a su motor de gasolina de seis cilindros, el tipo B.
La subida al monte Fuji
La prueba que dio fama a la BJ llegó en el verano de 1951: fue el primer vehículo en alcanzar la sexta estación del monte Fuji, a unos 2.500 metros de altitud, por el antiguo camino de los peregrinos. Las crónicas atribuyen la hazaña al piloto de pruebas de Toyota Ichiro Taira. Aquel ascenso convenció a la policía japonesa, que incorporó el vehículo a su flota y le dio a Toyota su primer cliente institucional.
Un nombre propio
En junio de 1954 la BJ cambió de nombre. La explicación más extendida es que Willys, fabricante del Jeep original, defendía su marca, y Toyota buscó una denominación propia: Land Cruiser. Es el nombre de modelo que Toyota lleva usando de forma ininterrumpida más tiempo.
La serie 20 y el salto a la exportación
En 1955 llegó la serie 20 (FJ25 y su familia), más civil y cómoda que la BJ, y con ella el motor de gasolina de seis cilindros tipo F, de unos 3,9 litros, que acompañaría a los Land Cruiser durante décadas. Con la serie 20 Toyota empezó a exportar el modelo de forma regular.
1960: llega el FJ40
En 1960 la serie 20 dio paso a la serie 40, el Land Cruiser más reconocible de la historia, que se fabricó en Japón hasta 1984. Pero esa ya es otra historia, que contaremos en próximos artículos.
Si tienes documentación, fotos o recuerdos de los primeros Land Cruiser que llegaron a España, nos encantaría conocerlos. Escríbenos.